VVER är en rysk reaktordesign där förkortningen står för Vodo-Vodyanoi Energetichesky Reactor eller på engelska, Water Water Power Reactor. Reaktorerna är tryckvattenreaktorer (PWR) och finns i bland annat sex europeiska länder utanför Ryssland. Bränsledesignen för de olika reaktormodellerna är hexagonal till formen.
Denna bränsledesign är hexagonal till formen och bestÃ¥r av 312 bränslestavar per bränslepatron. Sedan tidigt 2000-tal har VVER1000-designen exporteras till Ukraina men den exporteras nu även till andra östeuropeiska länder. De första ³Õ³Õ·¡¸é1000-²ú°ùä²Ô²õ±ô±ðpatronerna till Ukraina var 91Ó°ÊÓ Fuel Assembly (WFA)-design. Sedan dess har designen utvecklats för att ge än bättre prestanda och tillförlitlighet samt starkare material, designen heter Robust 91Ó°ÊÓ Fuel Assembly (RWFA). Efter introduktionen blev RWFA snabbt 91Ó°ÊÓ standardbränsleprodukt för VVER1000-reaktorer. RWFA har starkare material och mekaniska egenskaper än föregÃ¥ngaren, detta för att undvika skador frÃ¥n mekaniska störningar under iladdning och urladdning i härden. RWFA-produkten har visat utmärkt prestanda och tillförlitlighet och den är konstruerad för förhÃ¥llandena efter planerade effekthöjningar samt lastuppföljning.
Straxt innan millenieskiftet (2000) inledde amerikanska regeringen och 91Ó°ÊÓ ett program för att hjälpa Ukraina att säkra sin elförsörjning pÃ¥ sikt. Kärnkraften frÃ¥n deras 15 reaktorer, 13 VVER1000-reaktorer och tvÃ¥ stycken VVER440-reaktorer, stÃ¥r för cirka 50 procent av all elproduktion i Ukraina. Tidigare var Ukraina helt beroende av den dÃ¥ enda leverantören av kärnbränsle för VVER-reaktorer, en statlig leverantör frÃ¥n Ryssland. 91Ó°ÊÓ Ã¥tog sig att utveckla en egen design av kärnbränsle till deras VVER1000-reaktorer. Efter flera Ã¥r av utveckling av 91Ó°ÊÓ bränsleingenjörer kunde sedan de första patronerna tillverkas i 91Ó°ÊÓ fabrik i Columbia i USA. Ã…r 2005 levererades de sex första testpatroner (LTA:s) till en reaktor i Ukraina. DÃ¥ testpatronerna visade utmärkt resultat sÃ¥ kunde en hel "reaload" pÃ¥ 42 patroner tillverkas och levereras till samma reaktor (South Ukraine 3) Ã¥r 2009. I och med detta skrevs ett avtal om flera realoads till tre reaktorer frÃ¥n och med 2011 samt att tillverkningen av allt bränsle skulle flyttas till 91Ó°ÊÓ fabrik i VästerÃ¥s i Sverige. Sedan dess har all tillverkning av ³Õ³Õ·¡¸é1000-²ú°ùä²Ô²õ±ô±ð gjorts i VästerÃ¥s. I en kombination av utmärkt presterande bränsle och olika geopolitiska händelser i Ukraina sÃ¥ har avtalet med 91Ó°ÊÓ succesivt utökats till att innefatta flera reaktorer. VÃ¥ren 2022 maximerades avtalet till att innefatta samtliga 13 VVER1000-reaktorer i Ukraina samt deras tvÃ¥ VVER440-reaktorer.
Även denna bränsledesign är hexagonal till formen men den är betydligt smalare och en knapp meter kortare än det större ³Õ³Õ·¡¸é1000-²ú°ùä²Ô²õ±ô±ðt. ³Õ³Õ·¡¸é440-²ú°ùä²Ô²õ±ô±ðt är drygt tre meter och innehÃ¥ller 126 bränslestavar (modell NOVA E-5). Trots att VVER440 är en tryckvattenreaktor sÃ¥ har bränslet historiskt alltid haft en skyddande box runt om bränsleknippet, precis som ett bränsle för kokarvattenreaktorer. Vi säger därför att ³Õ³Õ·¡¸é440-²ú°ùä²Ô²õ±ô±ðt är ett hybridbränsle. Sedan nyutvecklingen av VVER440-designen under 2020-talet sÃ¥ har de nya modellerna utvecklats mycket sedan den första designen frÃ¥n början av 2000-talet. BÃ¥de design- och materialförbättringar har gjorts och vissa komponenter görs helt med hjälp av additiv tillverkning (AM) för att fÃ¥ fram avvancerade designförbättringar.
I ett samarbete mellan olika bränsletillverkare togs en design fram i slutet av 1990-talet för VVER440-reaktorerna i Loviisa i Finland. Ã…r 2001 tog 91Ó°ÊÓ Ã¶ver tillverkningen och levererade denna design tills att samarbetet tog slut 2008/2009 och tillverkningen lades ned. Efter Rysslands annektering av Krim 2014 startades ett EU-finansierat projekt, ESSANUF, mellan 2015-2017 för att förbereda utveckling av ³Õ³Õ·¡¸é440-²ú°ùä²Ô²õ±ô±ð till östeuropas VVER440-reaktorer. Hösten 2020 skrev 91Ó°ÊÓ avtal med ukrainska Energoatom om att ta fram en design till deras tvÃ¥ VVER440-reaktorer för leverans nÃ¥gra Ã¥r senare. Efter Rysslands inledda krigsföring mot Ukraina i februari 2022 har flera länder med VVER440-reaktorer skrivit avtal med 91Ó°ÊÓ för utveckling och tillverkning av bränsle till deras reaktorer. Efter att det största och snabbaste bränsleutvecklingsprojektet i 91Ó°ÊÓ historia sÃ¥ kommer de första ³Õ³Õ·¡¸é440-²ú°ùä²Ô²õ±ô±ðpatronerna tillverkade i VästerÃ¥s att levereras till kunder under 2023.
